Μια καινοτομία, κάποτε γνωστή μόνο στους λάτρεις της τεχνολογίας. Τα κρυπτονομίσματα έχουν γίνει πλέον παγκόσμιο φαινόμενο, με διασημότητες και προσωπικότητες της τεχνολογίας να υποστηρίζουν τη χρήση του. Πιο πρόσφατα, ο ράπερ Akon κυκλοφόρησε το δικό του κρυπτονόμισμα, το “Akoin” και έχει λεπτομερή σχέδια για την κατασκευή μιας 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων “έξυπνης πόλης” στην Σενεγάλη που τροφοδοτείται από το κρυπτονόμισμα. Κάτω από αυτήν την τάση υπάρχει ένα ερώτημα που έχει τεθεί επανειλημμένα στα μέσα ενημέρωσης: “Τι είναι το Bitcoin;”
Το Bitcoin είναι μια εντελώς εικονική μορφή χρήματος. Με άλλα λόγια, είναι ένα είδος ψηφιακού νομίσματος και κυρίως, το πρώτο γνωστό κρυπτονόμισμα στον κόσμο. Χρησιμοποιεί ένα αποκεντρωμένο δίκτυο χωρίς κεντρικό διαχειριστή και συνήθως αποστέλλεται από έναν χρήστη στον άλλο χρήστη. Αυτό είναι γνωστό ως p2p (peer-to-peer δίκτυο χωρίς όρια).
Οι άνθρωποι μπορούν να στείλουν Bitcoin, ή ακόμα και ένα κλάσμα του ενός bitcoin,δηλαδή την υποδιαίρεση του Bitcoin (satoshi), στο ψηφιακό πορτοφόλι ενός άλλου χρήστη. Με αυτόν τον τρόπο, η συναλλαγή καταγράφεται σε μια δημόσια λίστα που ονομάζεται blockchain, η οποία καθιστά δυνατή την παρακολούθηση του ιστορικού κάθε μεμονωμένης συναλλαγής που πραγματοποιείται χρησιμοποιώντας Bitcoin. Αυτό λύνει τα προβλήματα των ανθρώπων που ξοδεύουν νομίσματα που δεν τους ανήκουν, δημιουργούν αντίγραφα ή αναιρούν συναλλαγές.
Προς το παρόν, το Bitcoin μπορεί να ανταλλάσσεται με νομίσματα fiat, άλλα κρυπτονομίσματα, υπηρεσίες και προϊόντα και έχει θεωρηθεί ότι γίνεται αποδεκτό ως μέσο ανταλλαγής για πολλούς οργανισμούς. Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ το 2017 υπολόγισε ότι τα περισσότερα από τα 2,9 σε 5,8 εκατομμύρια μοναδικούς χρήστες που έκαναν χρήση πορτοφολιού κρυπτονομισμάτων χρησιμοποιούσαν Bitcoin για τις συναλλακτικές τους ανάγκες.
Με την αυξανόμενη προβολή του, όλο και περισσότεροι επενδυτές προσθέτουν Bitcoin στο υπάρχον χαρτοφυλάκιό τους. Ωστόσο, η αστάθειά του έχει κάνει πολλούς ρυθμιστικούς φορείς να εκδίδουν ειδοποιήσεις σχετικά με την ασφάλειά του.
Τα βασικά χαρακτηριστικά του Bitcoin περιλαμβάνουν:
-
Αποκεντρωμένο Σύστημα: Το Bitcoin λειτουργεί χωρίς κεντρική αρχή ή κυβέρνηση. Οι συναλλαγές επιβεβαιώνονται από ένα δίκτυο κόμβων, και οι νέοι τομείς προστίθενται σε ένα αλυσιδωτό λογιστικό βιβλίο γνωστό ως blockchain.
-
Εξορυκτές (Miners): Οι εξορυκτές χρησιμοποιούν υπολογιστές τους για την επίλυση πολύπλοκων μαθηματικών προβλημάτων, και αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο δημιουργούνται νέα bitcoins και επιβεβαιώνονται οι συναλλαγές.
-
Περιορισμένη Προσφορά: Υπάρχει μια περιορισμένη προσφορά bitcoins, που ορίζεται από το πρωτόκολλο του Bitcoin. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει μια μέγιστη ποσότητα bitcoins που μπορεί να δημιουργηθεί, που το καθιστά διαφορετικό από τα παραδοσιακά νομίσματα που μπορούν να εκδίδονται από κυβερνήσεις ανάλογα με τις ανάγκες τους.
-
Κρυπτογραφία: Η ασφάλεια των συναλλαγών βασίζεται σε κρυπτογραφικούς αλγόριθμους. Κάθε Bitcoin πορτοφόλι (wallet) συνδέεται με ένα ζεύγος κρυπτογραφικών κλειδιών, ένα δημόσιο κλειδί που είναι ο διακριτικός αναγνωριστικός του πορτοφολιού και ένα ιδιωτικό κλειδί που χρησιμοποιείται για την υπογραφή των συναλλαγών.
Προέλευση του Bitcoin
Το Bitcoin κυκλοφόρησε το 2009 μετά τη δημιουργία ενός whitepaper(κυβερνητικό έγγραφο) για το Bitcoin το 2008. Σε κανέναν δεν μπορεί να πιστωθεί κατηγορηματικά η εφεύρεση του Bitcoin. Ωστόσο, ο δημιουργός του Bitcoin συνδέεται με ένα ψευδώνυμο, Satoshi Nakamoto. Πολλοί άνθρωποι έχουν ισχυριστεί ότι αυτή είναι η ταυτότητα τους, ότι αυτό είναι το ψευδώνυμο τους και ότι είναι ο Satoshi Nakamoto, κανείς δεν έχει αποδειχθεί αξιόπιστα ότι είναι δική πραγματικά η εφεύρεση του Bitcoin.
Μονάδα Bitcoin
Ένα Bitcoin διαιρείται με 8 δεκαδικά ψηφία (δηλαδή, 100 εκατομμυριοστά του 1 Bitcoin) και η μικρότερη μονάδα του είναι γνωστή ως Satoshi ή sat. Ονομάζεται από το ψευδώνυμο του εικαζόμενου εφευρέτη, Satoshi Nakamoto. Έτσι, ένα Satoshi = 0.00000001 Bitcoin, δηλαδή 100 εκατομμύρια Satoshis είναι 1 Bitcoin
Ασφάλεια του Bitcoin
Το Bitcoin τροφοδοτείται ουσιαστικά από μια ομάδα κόμβων ή υπολογιστών που τρέχουν στον κώδικα και την αλυσίδα μπλοκ του Bitcoin. Ένα blockchain μπορεί να γίνει κατανοητό ως μια ομάδα μπλοκ. Σε κάθε μπλοκ, υπάρχει μια σειρά από συναλλαγές. Είναι σχεδόν αδύνατο για κάποιον να χακάρει το Δίκτυο Bitcoin επειδή όλοι οι υπολογιστές που λειτουργούν το blockchain περιέχουν την ίδια λίστα μπλοκ και συναλλαγών και μπορούν να δουν τα νέα μπλοκ που είναι γεμάτα με τις πιο πρόσφατες συναλλαγές Bitcoin.
Αυτή είναι μια από τις έννοιες που καθιστούν τις συναλλαγές Bitcoin ασφαλείς, καθιστώντας σχεδόν αδύνατο να το χακάρει, καθώς θα χρειαστεί ένας χάκερ με περίπου το 51% της υπολογιστικής ικανότητας που περιλαμβάνει το Bitcoin για να κάνει κάθε είδους τροποποιήσεις στο δίκτυο.
Από τον Μάιο του 2020, η υπολογιστική του ικανότητα υπολογιζόταν σε 47.000 κόμβους ή υπολογιστές παγκοσμίως και συνεχίζει να αυξάνεται καθημερινά. Αν και είναι εξαιρετικά απίθανο, ακόμη και αν συμβεί μια επίθεση, οι κόμβοι Bitcoin ή άτομα που αποτελούν μέρος του δικτύου Bitcoin μέσω των υπολογιστών τους, θα διοχετευόταν ενδεχομένως σε ένα νέο blockchain, εξουδετερώνοντας έτσι την αρνητική προσπάθεια.
Γενιά Bitcoin
Τα νέα Bitcoin δημιουργούνται περίπου κάθε δέκα λεπτά από εξορύκτες, άτομα που δημιουργούν τις συναλλαγές στο blockchain και ανταμείβονται από τις προσπάθειές τους λαμβάνοντας αυτά τα πρόσφατα κομμένα Bitcoin. Αυτοί οι εξορύκτες είναι η αποκεντρωμένη αρχή που εδραιώνει την αξιοπιστία του δικτύου Bitcoin και είναι αυτοί που εγγυώνται την ασφάλειά του μέσω του μηχανισμού συναίνεσης απόδειξης εργασίας (proof of work).
Το στοχευμένο ποσό απελευθέρωσης Bitcoin είναι 21 εκατομμύρια, και από τον Ιούλιο του 2020, υπάρχουν περίπου 3 εκατομμύρια Bitcoins που δεν έχουν ακόμη εξορυχθεί. Με αυτόν τον τρόπο, το Bitcoin έχει θέσει το ποσοστό απελευθέρωσης μπροστά από το χρόνο στο αποκεντρωμένο σύστημά του, σε αντίθεση με το νόμισμα fiat, ενώ οι κεντρικές τράπεζες απελευθερώσαν ένα νόμισμα, σε ένα συγκεκριμένο στοχευμένο επιτόκιο, για να διατηρήσουν τη σταθερότητα των τιμών. Αυτό εξηγεί τη μοναδική αστάθεια του Bitcoin.
Συνοψίζοντας
Το Bitcoin θεωρείται ευρέως ως το πρώτο κρυπτονόμισμα στον κόσμο και επινοήθηκε από μια ομάδα ατόμων ή ένα μεμονωμένο άτομο του οποίου η ταυτότητα παραμένει ακόμα μυστήριο. Το ψηφιακό νόμισμα δημιουργείται και κυκλοφορεί μέσω της διαδικασίας εξόρυξης από εξορύκτες σε όλο κόσμο. Ως εκ τούτου, αυτή η μοναδική διαδικασία παραγωγής και ένα αποκεντρωμένο δίκτυο blockchain έχουν ενισχύσει διπλά την ασφάλεια των συναλλαγών με το Bitcoin. Ωστόσο, έχει δεχθεί κριτική για χρήση για παράνομες συναλλαγές, τη μαζική ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιούν οι εξορύκτες, την κλοπή από ανταλλακτήρια , και την υψηλή αστάθειά του στις τιμές, πολλοί οργανισμοί έχουν αποδεχτεί το Bitcoin ως μέσο ανταλλαγής προϊόντων και υπηρεσιών, ενώ τα χρηματιστήρια προσφέρουν συναλλαγές και μετατροπή νομισμάτων σε fiat ή άλλα κρυπτονομίσματα. Κοιτάζοντας μπροστά, το μέλλον του Bitcoin και των κρυπτονομισμάτων είναι λαμπρό και η δυναμική τους φαίνεται ασταμάτητη.
